Некоторые русские города так и не смогли подняться после разорения времен Смуты, но Ярославль этой участи избежал. Нанесенные раны он залечил достаточно быстро, хотя в огне погибла большая его часть. Развитие ремесел и торговли, устоявшиеся веками связи позволили Ярославлю остаться центром притяжения. За три десятилетия, с 1620 по 1650 год, городское население выросло в пятнадцать раз! К этому времени Ярославль прочно вышел на третье место в стране по торговому обороту (после Москвы и Казани), а по числу жителей к концу века занял второе место. Только иностранных торговых представительств в Ярославле середины XVII века было около тридцати. Здесь селилось самое богатое, а следовательно - самое влиятельное купечество.
Вслед за материальным процветанием пришло и духовное. За XVII столетие в городе отстроили три монастыря и около полусотни храмов, преимущественно в камне. Одновременно усилили стены Спасо-Преображенской обители, учитывая опыт боевых действий в Смутное время. Однако жизнь ярославцев была не безоблачной - в 1654 году по городу опустошительным катком прокатилась эпидемия чумы, в 1658 году - катастрофический пожар. Каждый раз всем миром горожане возрождали Ярославль, и город оставался в числе важнейших - не только торговых, но и культурных - центров России.
Из всего разнообразия ярославских церквей и монастырей для настоящего выпуска мы выбрали четыре: храм Усекновения главы Иоанна Предтечи в Толчкове - памятник мирового значения, шедевр ярославских зодчих XVII века; церковь Илии Пророка - красивейшая и самая известная в Ярославле; церковь Богоявления, известная своим неповторимым фресковым ансамблем, и, наконец, Свято-Введенский Толгский монастырь - один из старейших на Руси, изначально построенный на месте чудесного явления Толгской иконы Пресвятой Богородицы епископу Прохору.